LAGRIMA RIOS

Lida Melba Benavídez Tabárez (Durazno, 26 de septiembre de 1924 - Montevideo, 25 de diciembre de 2006), más conocida como Lágrima Ríos, fue una emblemática cantante afrodescendiente uruguaya, de garganta privilegiada en los cantos del candombe.

Sus inicios Nació en un hogar humilde de la ciudad de Durazno y a poco su familia se trasladó a vivir al barrio Sur de Montevideo. Su padre era un jornalero del puerto y su madre, empleada doméstica. Como muchas jovencitas, Lágrima cantaba en su casa hasta que alguien que la escuchó se interesó por ella y con permiso de sus padres comenzó en 1945 a cantar en compañía de un guitarrista.

Su carrera profesional
Formó parte del conocidísimo Brindis de Sala, grupo coral integrado por los hermanos Ramos, Luis Alberto Gómez y Juan Sequeira, que era un conocidísimo integrante de conjuntos de carnaval. Este grupo interpretaba canciones a capella. Así Lida del Río primero y Lágrima Ríos después se constituyó en la voz femenina del candombe. A pesar de que empezó cantando tangos y folclore, no hay duda que su magia viene del candombe. Con él recorrió el mundo, cantó en La Sorbona y fue recibida por Nelson Mandela. Atrás quedó el hogar pobre, la capataza del Mediomundo y las épocas en que no tenía dinero para comprar la comida.
No le gusta hablar de raza negra: raza hay una sola que es la humana. Por eso prefiere decir la colectividad negra. Esa colectividad que la convirtió en presidenta de Mundo Afro, porque su garganta privilegiada y fiel, canta sus verdades como ninguna (19.01.04). En 1956 gana un concurso de canto en una emisora de la ciudad de Montevideo hecho que la transforma en vocalista de la orquesta de Orosmán "Gato" Fernández. Sin embargo pierde su trabajo por el color de su piel, inconveniente que se repetiría varias veces a lo largo de su vida.
Ha cantado con Danny Glover, el actor norteamericano que estuvo hace pocos años en Mundo Afro de Uruguay. También Mary Wilson, cantante norteamericana. Actuó en Madrid, Londres y fue la primera cantante uruguaya y afrodescendiente que actuó en París, en La Sorbona. También hizo presentaciones con Celia Cruz, Aníbal Troilo, Roberto Goyeneche, Héctor Mauré y Alberto Castillo.

Dijo Lágrima:Soy una mujer a quien Dios le quitó muchas cosas, pero también le dio una garganta que a través de los años fue manteniendo su pureza y hoy puede presentarse frente al público y recibir el aplauso. No solo en mi país sino también fuera de él. Mi nombre es conocido en lugares donde yo ni siquiera tenía la idea de que ellos supieran que existía alguien llamada Lágrima Ríos. Soy una mujer agradecida a Dios, pero estrella no.
En 1972 editó un LP, La Perla Negra del Tango que dedicó en parte a su maestro Alberto Lastra. En 1982 viajó a Europa y vivió en España por tres años. En 1993 fue embajadora del tango a la primera cumbre mundial realizada en Granada. En 1995 se le otorga la presidencia de Mundo Afro. En 1996 cantó para la tercera cumbre mundial del tango realizada en Montevideo y en varias ciudades del interior de Uruguay. Editó su primer disco compacto en 1997 llamado Cantando Sueños, y en 1999 filmó el vídeo clip del tema Danza Sur. Actuó en la película documental Café de los maestros (2008) dirigido por Miguel Kohan y en el álbum Café de los Maestros Vol. 1 y 2 (2005) producido por Gustavo Santaolalla en el que registró Vieja viola acompañada por Aníbal Arias y Un cielo para los dos acompañada por Gustavo Santaolalla.
Origen de su nombre artístico
Alberto Lastra, al integrarla a uno de sus famosos tríos, le advirtió: Vamos a cambiarte el nombre, elige entre Armonía o Lágrima. Ella eligió Lágrima, porque las lágrimas no siempre son de tristeza, las grandes alegrías también nos hacen llorar. Esta tarde, en su casa de la calle Durazno, bien al Sur, las lágrimas fueron esa mezcla incierta al recordar a su madre, con la devoción que sólo un hijo criado en el amor puede profesar. Hace años que Lida del Río primero y Lágrima Ríos después se constituyó en la voz femenina del candombe”. Murió con 82 años y 3 meses tras una prolongada enfermedad cardíaca.

LLORANDO A LÁGRIMA
Es así, se van... Los emblemas parten y quedan enormes cráteres afectivos. Justamente porque su mayor encanto era ser humanos, mueren. Aunque sean especiales. Junto a la nostalgia conservamos su impronta, su mensaje, la luminosidad de los ejemplos imperecederos.
Lida Melba Benavídez Tabárez, la entrañable Lágrima Ríos, nace en el departamento de Durazno en setiembre de 1924. Poco después llega con su madre a Montevideo, radicándose en el Barrio Sur. Entre los recuerdos inolvidables de su niñez, está el conocer a Carlos Gardel que llegó hasta el inquilinato donde vivía en 1928. En 1942 debuta como cancionista interpretando temas folclóricos y tangos. En 1945 la bautizan artísticamente. Hacia 1950 debuta en carnaval, integrando "Añoranzas Negras" que obtiene el primer premio en su categoría. De allí en adelante, sería un libro de varios tomos describir su cosecha de premios, éxitos artísticos, giras y grabaciones, llevando su arte al mundo entero. En el año 2003 encabeza desfilando en su auto clásico "Las Llamadas" por los barrios Sur y Palermo. En marzo es elegida "Mujer del año 2002" en el Hotel Sheraton. En setiembre es nombrada Presidenta de la Unidad Temática por la IMM que tendrá como cometido la defensa y promoción de la colectividad afrouruguaya. Presidenta de Organizaciones Mundo Afro, fue una de las principales difusoras de la cultura africana en Uruguay. En sesión especial, la Cámara de Representantes le rinde homenaje. Hace poco editó el CD "Canción para mi pueblo", obra que hoy adquiere dimensiones impensadas. Una persona sumamente apreciada y amable de amar, dedicada amiga y madre, dulce y empedernida guardiana de sus seres queridos, amante apasionada de su arte vocal, de su poesía, de la expresividad a flor de piel. Era imposible escucharla y no emocionarse. Casi tan hermoso como oírla cantar, era sentir el fluir de lo que había en su corazón cuando hablaba. Exquisitamente bella en el mayor sentido de la palabra, derrochaba sensibilidad y compromiso con la vida. Más que a la artista, quiero recordar a la mujer que afloraba en cada una de sus actitudes escénicas y cotidianas, reivindicando el género y los orígenes étnicos. Su amor por lo que hacía era absolutamente contagiante y genuino. No fui a despedirme de ella a propósito para no decirle adiós, y para recordarla sobre un escenario como la última vez que la vi: con el encanto natural y la delicada potencia con que bendecía los temas que interpretaba con esa voz única. No la verá este Carnaval. No la verán estas Llamadas. Que su espíritu carnavalero y señorial pasee campante por las calles montevideanas y candomberas, en un remedo infame de velorio popular. Te lloraremos, Lágrima. Por Isla de Flores, por 18 de Julio... Este y todos los febreros que vendrán. Porque eras culta, porque eras negra, porque eras nuestra.